Ha habido numerosas historias de Sherlock Holmes y Pastiches ambientados tanto en las épocas clásicas (1890-1910, o por otros) como en las épocas modernas. Un estudio en Crimson: Sherlock Holmes 1942 adopta un enfoque diferente, con un entorno inspirado en la serie de películas Universal Pictures de la década de 1940 protagonizada por Basil Rathbone y Nigel Bruce.

Según lo dicho por Robert J. Harris, alguien que se llama a sí mismo “Crimson Jack” está recreando los asesinatos de Jack el Destripador. El libro prepara bellamente el escenario con un caso menor que nos presenta a un Sherlock Holmes que ha estado tomando el trabajo del gobierno y un John Watson que se ofrece como voluntario en un centro médico para hacer su parte por el esfuerzo de guerra. Están en sus cincuenta años, formados por su servicio en el conflicto anterior (en el que Watson fue herido, ya que sus historias de fondo se han actualizado a tiempo).

En un mundo de apagones y edificios de sacos de arena y jóvenes desaparecidos que se han ido a la guerra, Holmes y Watson cazan un asesino en serie. El misterio inmediato tiene lugar contra preguntas políticas más grandes: sobre apoyar a un imperio que se desvanece, mantener la moral pública y cambiar las profesiones y roles.

Eso se ve mejor con uno de los nuevos personajes, Gail Preston, un periodista de radio estadounidense. Ella es descarada, inteligente y pone a Watson bastante fuera de balance. Ella interpreta bastante bien “encantador y excéntrico”, manipulando a los sospechosos para divulgar información. Luego está el comandante Phil Rayner de inteligencia militar, enviado a trabajar con el grupo por Mycroft Holmes y, por supuesto, el viejo inspector de Pal Lestrade.

El lenguaje da un sabor histórico y sigue siendo inmensamente legible. El Holmes que vemos aquí es ingenioso y un poco espinoso. Tiende a examinar disfrazado y mantener sus cartas cerca, mientras que Watson (nuestro narrador) sigue obstinadamente donde se instruye. Harris hace un buen trabajo manteniendo a Watson desconcertado sin descender a la idiotez que ha sido la percepción pública de la representación de Bruce.

Me sonrojo al admitir que en realidad no he visto esas películas (¡todavía!), Así que tuve algún problema sobre cuánto me deleitaría en esta versión (junto con la sensación de que Jack the Ripper está tan exagerado como Moriarty), pero ¡Me sorprendió cuánto me deleité en él! Los personajes funcionan cada vez que los colocas, creo, pero el entorno de guerra juega el drama. Estoy ansioso por ver las películas que inspiraron esta novela, ahora, así como mucho más en esta serie.

(Esta revisión apareció originalmente en el sitio que pertenece a I Escucho de Sherlock en todas partes, el Premier Sherlock Holmes Podcast).

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